Nicola Pietrangeli, dos veces ganador de Roland Garros y primer italiano en conquistar un torneo de Grand Slam, murió a los 92 años, anunció este lunes la Federación Italiana de Tenis (FITP).
«El tenis italiano llora a un icono. Único italiano que forma parte del Salón de la Fama del tenis mundial, Nicola Pietrangeli ha fallecido a los 92 años», escribió la FITP en su cuenta X.
Nacido en Túnez en 1933, de padre italiano y madre rusa, Pietrangeli fue considerado, hasta la irrupción de Jannik Sinner, como el mejor tenista italiano de toda la historia.
En su carrera, que de desarrolló principalmente antes de la Era Abierta, Pietrangeli conquistó 48 títulos como singlista, entre ellos dos ediciones de Roland Garros (1959 y 1960), según el recuento de La Gazzetta dello Sport.
En el polvo de ladrillo parisino, perdió otras dos finales, contra el español Manuel Santana, en 1961 y 1964.
En su superficie favorita ganó también tres títulos en Montecarlo (1961, 1967, 1968) y dos en Roma (1957, 1961).
Pietrangeli también alcanzó las semifinales en Wimbledon en 1960, instancia en la que cayó contra el australiano Rod Laver.
Su carrera también estuvo marcada por la Copa Davis, competición en la que disputó un total de 164 partidos, en singles y dobles, un récord, con 120 victorias. Sin embargo nunca pudo ganar ese torneo: perdió las finales de 1960 y 1961, ambas contra Australia.
Sí fue en cambio el capitán del equipo italiano que conquistó la primera Ensaladera de Plata en 1976. Una de las canchas principales del Foro Itálico, escenario cada año del Masters 1000 de Roma, lleva su nombre.
