En una decisión histórica para la legislación sanitaria de los Estados Unidos, la Ley de Asistencia Médica para Morir entra oficialmente en vigor en el estado de Nueva York este 5 de agosto de 2026. La gobernadora Kathy Hochul firmó la medida (identificada como S.138/A.136) tras establecer un período de transición de seis meses para que el Departamento de Salud estatal diseñara las reglamentaciones operativas y capacitara al personal médico en los centros de salud estatales.
The countdown begins! New York is set to become the 13th jurisdiction to allow terminally ill patients to request medication to end their lives, with the state’s Medical Aid in Dying Act taking effect this week.
Our Campaign Strategist, Geoff Sugarman, recently spoke with… pic.twitter.com/YG0zCyxJAz
— Death with Dignity (@DeathwDignity) August 3, 2026
Durante el anuncio de la promulgación, la gobernadora enfatizó que su postura a favor de la ley estuvo profundamente marcada por su experiencia personal al presenciar el sufrimiento de su madre a causa de la esclerosis lateral amiotrófica (ELA). Con la puesta en marcha de esta norma, Nueva York se suma a una lista de 12 estados y al Distrito de Columbia que autorizan legalmente a pacientes con enfermedades terminales a poner fin a sus vidas de manera pacífica, digna y compasiva.
La nueva legislación establece un marco de elegibilidad sumamente específico para evitar abusos o decisiones apresuradas. El beneficio está reservado exclusivamente para residentes adultos del estado de Nueva York que hayan sido diagnosticados con una enfermedad incurable y tengan un pronóstico médico confirmado de seis meses o menos de vida.
Un elemento determinante del reglamento es que el paciente debe conservar plenamente sus facultades mentales y poseer la capacidad física para autoadministrarse la prescripción médica. Esta exigencia excluye automáticamente a personas con discapacidades intelectuales o del desarrollo que cuenten con tutores legales designados por un tribunal, así como a aquellos pacientes cuya condición física les impida ingerir los fármacos por sus propios medios.
Para garantizar que la decisión sea tomada con total libertad y sin coerciones externas, la norma exige un riguroso protocolo de verificación administrativa y médica. El proceso se inicia con una solicitud formal por parte del paciente, la cual debe ser respaldada por una evaluación presencial realizada por un primer médico y confirmada de forma independiente por un segundo profesional de la salud.
Adicionalmente, la ley exige que todo solicitante sea sometido a una evaluación de salud mental obligatoria a cargo de un psicólogo o psiquiatra certificado. El consentimiento del paciente debe quedar registrado mediante una petición escrita y una grabación obligatoria en formato de audio o video. Una vez emitida la orden médica, se debe cumplir un período de espera obligatorio de cinco días antes de que la farmacia autorizada pueda dispensar la sustancia, prohibiendo tajantemente que cualquier persona con intereses económicos sobre la herencia del paciente actúe como testigo o intérprete durante el trámite.
La Ley de Asistencia Médica para Morir respeta la autonomía de los profesionales de la salud e instituciones religiosas en todo el estado de Nueva York. Tanto médicos de cabecera como farmacéuticos y proveedores de cuidados paliativos domiciliarios con afiliación religiosa tienen el derecho legal de optar por no participar ni ofrecer este procedimiento sin enfrentar represalias.
Sin embargo, para aquellos proveedores que decidan ofrecer el servicio, cualquier incumplimiento o violación de las salvaguardias estipuladas por la ley será tipificado como mala conducta profesional grave bajo la Ley de Educación del estado. Tras una década de intensos debates legislativos iniciados en 2016, Nueva York consolida así un modelo que busca equilibrar la autonomía corporal de los enfermos terminales con un esquema riguroso de protección jurídica y sanitaria.
